Thao

Avvistata ed ascoltata di recente con Portland Cello Project – la brillante escursione di Kill Rock Stars nel mondo della musica da camera - la vocalist di origini orientali Thao si riaffaccia sul mercato indipendente, ancora una volta accompagnata dai fidi Get Down Stay Down. Insieme formano un terzetto che ha davvero poco da invidiare ai pesi massimi dell’indie-pop internazionale. Con il secondo album "Know Better Learn Faster" Thao si scrolla definitivamente di dosso il paragone ingombrante con l’istrionica Cat Power, per approdare ad una scrittura estremamente solare che punta sulla tradizione folk. Le canzoni sono di rado screziate da un filo di elettricità, dato che l’album mantiene la costante della forma acustica. Testate anche on the road – il gruppo adora viaggiare nel proprio furgoncino, avanzando in questo pochissime pretese – le nuove canzoni funzionano che è una meraviglia, quadretti di un America di provincia, riscoperta attraverso gesti quotidiani. Come del resto può essere un’esperienza quotidiana condividere il proprio spazio in cantina. C’è una grande umanità in queste canzoni, Thao e soci ci dilettano anche con alcuni racconti di strada, quando ad esempio di fronte ad un lago gareggiano a chi scaglia la pietra il più lontano possibile. C’è anche un’attitudine che sprona alla ricerca comunque, Willis ad esempio ama autocostruirsi strumenti ritmici, piccoli amenniccoli che hanno la funzione di sottolineare ancora più abilmente l’attitudine del gruppo, improntatata alla genuina scoperta, mentre Adams è l’addetto alla cucina, soprattutto quando la band si trova a toccare le più sperdute lande statunitensi. Tre bravi ragazzi, che presto potrebbero entrare di prepotenza nei vostri cuori.

Portland Cello

E’ una nuova uscita importante di questo 2009 per Kill Rock Stars, un modo come un altro per dire che anche una delle più importanti label del macrocosmo indie ha la sua buona necessità di elaborare, preservare il suo archivio e rilanciare nuove strategie. E’ il primo album ufficiale del Portland Cello Project, che in passato aveva dato alle stampe unicamente due cd autoprodotti capaci però di toccare quota 3000 nella sola comunità dell’Oregon. Nell’organico di questa inedita formazione cameristica, che può variare da 4 a 18 elementi, il violoncello è ovviamente l’elemento cardine. Da sempre gli interni al gruppo hanno prestato servizio nella comunità indie, offrendo il proprio estro esecutivo ad alcune piccole/grandi icone del giro alternative rock: dai Dandy Warhols agli Horse Feathers, passando per Mirah e Laura Gibson. Nel nuovo disco si rinnova questo scambio culturale, in un fantasioso incrocio stilistico che vede sugli scudi la già apprezzata vocalist Thao Nguyen (che con il debutto dello scorso anno per Kill Rock Stars aveva spinto addirittura a paragoni con Cat Power) ed il piccolo astro nascente locale Justin Powers. E’ un disco dai contorni molto delicati, in cui la propensione cameristica del gruppo trova inedita valvola di sfogo nell’andamento avant-pop dei brani, impreziositi proprio dai featuring esterni. Nella eterogenea manciata di brani integralmente strumentali, spicca una cover – in realtà irriconoscibile – di "Mouth Of War" dei Pantera. Una musica di impronta classica che punta anche all’universo scintillante dell’indie più ricercato e meno indolente, con – all’orizzonte – gli insegnamenti propri della Penguin Cafè Orchestra.

Nuovo video per i Thermals

il trio di Portland spara quello che probabilmente ha sempre avuto in canna. E cioè puro e semplice power pop, tanto elementare quanto eccitante, con i ragazzi che si divertono a unire i trattini tra Who, Knack, Ramones e Green Day per vedere cosa viene fuori – IL MUCCHIO

“Now We Can See” è infatti molto meno frenetico rispetto alla media del trio di Portland e decisamente orientato verso una rivalutazione di atmosfere anni ’90. Quelle chitarristiche e college di Weezer, Breeders e Green Day, più pop e meno gravate da pesantezze grunge, affrontate con la freschezza del punk: ascoltate potenziali singoli come “i called out your name” o “when i died” per credere - RUMORE

Deerhoof in anteprima su Pitchfork

Qui su Pitchfork potete vedere un anteprima dei Deerhoof dal vivo con un pezzo che sarà il primo singolo tratto dal nuovo album "Offend Maggie!" in uscita ai primi di ottobre per Kill Rock Stars.

**Pitchfork.tv Video Premiere** // This video for the first single from the forthcoming album, Offend Maggie, was shot & recorded in June 2008 in Tokyo.

Offend who??!

E’ difficile pensare ad un gruppo che allo stesso tempo possa rappresentare i due logici estremi della popolazione indie. Eppure il magnetismo dei californiani Deerhoof è incontestabile. Fanno parte di una categoria a sé stante, quella delle mosche bianche. Sono comprimari più o meno prossimi dei grandi They Might Be Giants e forse – più logicamente – degli Heavy Vegetable (altri californiani, stavolta di San Diego) di Rob Crow. La storia dei nostri ha inizio in quel di San Francisco, prima di essere adocchiati da Kill Rock Stars, con una serie di singoli che inscenano uno schizofrenico pop industriale. E’ un assaggio di quello che arriverà in seguito. Si affinano le doti tecniche, il loro songwriting diviene un gioco a incastri sublime: scelleratezza sixties pop e progressioni matematiche. Responsabile della sbandata ‘strumentale’ John Dieterich, che dopo essersi diviso tra Colossamite e Gorge Trio, sa in che luoghi mistici trasportare la sua chitarra. Diviene questi l’anima progressiva del gruppo, che fa da contraltare alla squisita voce della nipponica Satomi Matsuzaki (ora in pianta stabile al basso elettrico) ed alla batteria dello spiritato Greg Saunier. I Deerhoof di "Offend Maggie", il loro nuovo album in uscita ai primi di ottobre, sono ora un quartetto, registrato il subentro di Ed Rodriguez, altra vecchia conoscenza del più ricercato underground americano (Colossamite, Gorge Trio, Iceburn e Flying Luttenbachers). L’elemento non è di disturbo, tanto che la marcia di avvicinamento verso un’essenzialità pop trova ulteriore riscontro in questa ennesima fatica. Pur mantenendo tutta la tensione del caso i Deerhoof sembrano attestarsi sull’andatura bridge-chorus-bridge per mettere a segno spasmodici colpi al cuore dei più smaliziati indie-rockers. In sottofondo può accadere di tutto nel frattempo: un riff rubato agli AC/DC, un accenno di ballata barocca che fa molto Francia e Serge Gainsbourg, una serpentina math-rock e qualche genuina e corroborante protesi garage. Ma il tutto è più ordinato, favorito da una cristallina produzione e dalla voce di Satomi che oggi si ritaglia uno spazio importante, rinunciando in maniera pressoché definitiva agli sberleffi che spesso ne avevano colorato le prove precedenti. C’è un gruppo che lavora ad unico obiettivo, senza però nascondersi dietro il muro della banalità, favorendo sempre quella creatività e quell’ispirazione artistoide che sono cifra stilistica determinante. Un’originalità guadagnata sul campo, tanto che il numero di pubblicazioni tra album estesi e piccole release diviene incalcolabile. Saper stupire ad ogni chiaro di luna non è argomento trascurabile, nella San Francisco dei Deerhoof il forte vento del rinnovamento soffia, in continuazione.

So cute!

Il nuovo video di quella furbetta di Thao, uno dei brani più ruffiani del suo ruffianissimo disco, che non potrete resistere da mettere a tutto volume nell'autoradio quando finalmente (!) arriverà l'estate.

THAO WITH THE GET DOWN STAY DOWN
"SWIMMING POOLS"
dall'album "We Brave Bee Sting And All" (Kill Rock Stars)

Xiu Xiu in Tour

Parte mercoledì 14 maggio da Roma il tour italiano di una band molto amata nel nostro paese. gli Xiu Xiu di Jamie Stewart. Vi abbiamo già parlato del loro ultimo splendido album, da cui è tratto il video di "F.T.W" che potete qui vedere, ora non ci resta che invitarvi a godervi il combo americano in una delle 4 performance dal vivo in programma questa settimana.

XIU XIU
WOMEN AS LOVERS TOUR 2008

14 maggio ROMA Circolo Degli Artisti
15 maggio MILANO Magnolia
16 maggio FIRENZE Viper
17 maggio TORINO Spazio 211

Il tocco della pantera

Charlie Salas-Humara (The Planet The) - voce, violoncello, chitarra e tastiere - e Joe Kelly (31 Knots) compongono lo spiritato duo Panther, formazione che si è fatta apprezzare sui palchi di mezza America, aprendo per Gossip, Architecture in Helsinki e Glass Candy. Un post-punk dai tratti spigolosi, che rimanda alle esperienze dei primi Talking Heads, come a quelle più recenti di Out Hud. Godetevi quindi il video di “Violence, Diamonds” tratto dal loro nervoso esordio su Kill Rock Stars “14kt Gold”.

“Una ventata di aria fresca che rigenera” – voto 8 RUMORE

Xiu Xiu "Women As Lovers"

A volte si ha la sensazione di un disco perfetto, è un flash, un pensiero che si insinua con prepotenza. Non accade spessissimo, solo al cospetto dei capolavori, questione di chimica verrebbe da dire. “Women As Lovers” è l’album che rilancia definitivamente la stella di Jamie Stewart, uno dei più sofferti autori della sfera indipendente americana, l’uomo che attraverso i suoi testi e le sue musiche vuole esorcizzare i grandi mali del nostro secolo: l’incomunicabilità, la profonda solitudine, il conflitto.

Da anni Xiu Xiu non ritrovavano la forza e la brillantezza degli esordi. Ci sono il livore ed il taglio sperimentale dei primi epocali dischi – “Knife Play” e “A Promise” – ma tutto è confinato alla forma canzone, pop lunare o alieno che dir si voglia, erede dei più emozionali scenari wave e dei decadenti luoghi del rock anni ’70. Come se il Bowie di Low operasse a Manchester ed utilizzasse i New Order come backing band. Vuole il caso che ci sia una passionale rendition di “Under Pressure” sul disco e dove l’ambiguità era rappresentata dal duca bianco in combutta coi Queen di Freddy Mercury, oggi Jamie sceglie come collaboratore quello che per lui è forse poco meno di un idolo: Michael Gira.

Aldilà di questi esotismi pop il disco vive di una tensione tutta particolare, canzoni del dopo-bomba, dove alle linee melodiche ed allo stridere delle corde di Stewart spesso si aggiungono ritmi robotici o sferzate pseudo-rumoriste. Contenuti ancora controversi ed una parvenza di nuova maledizione rock in titoli come “In Lust You Can Hear The Axe Fall” o “You Are Pregnant, You Are Dead”. Ma spesso i capolavori nascono proprio dove il conflitto è una parte importante del gioco.

Gli Xiu Xiu saranno in tour in Italia a Maggio

14/05/2008 - Roma - Circolo Degli Artisti
15/05/2008 - Milano - Magnolia
16/05/2008 - Firenze - Viper
17/05/2008 - Torino - Spazio 211